De toe te passen humus(zuur)oplossing wordt verkregen door een speciale extractie uit sterk geoxideerde bruinkool. Het product is samengesteld uit hoogmoleculaire humuszuren, die kunnen worden gecoaguleerd door neutralisatie en polyvalente kationen. Humus(zuur)oplossing voor waterbehandeling mag niet worden verward met humus(zuren) en hun metaalcomplexen die worden beschouwd als storende wateronzuiverheden door waterwerken. De laatste zijn laagmoleculaire humuszuren en hun beginselen.
Vanwege hun uitstekende eigenschappen van adsorptie van lipofiele stoffen, hun hoge kation uitwisselingscapaciteit, hun vermogen om nauwelijks oplosbare complexen te vormen met polyvalente kationen en zware metalen en hun hoge elektronen uitwisselingscapaciteit, zijn humuszuren ideaal als sorptiemedium voor een aantal wateronzuiverheden en vooral voor zware metalen en lipofiele stoffen.
Bij afvalwaterzuivering is het proces gebaseerd op de injectie van een vloeibare humus(zuur)oplossing in het grondwaterkanaal. Daar vormen humuszuren een reactieve wand waarin schadelijke stoffen in grondwater worden ontmanteld. Omdat lage investerings- en onderhoudsniveaus vereist zijn, blijkt deze methode kosteneffectief, veilig en milieuvriendelijk te zijn.
